सलामी बल्लेबाज शेफाली वर्मा के हरफनमौला प्रदर्शन और बायें हाथ के स्पिनर श्री चरणी के शानदार प्रदर्शन की बदौलत गत स्वर्ण पदक विजेता भारत ने शुक्रवार को यहां अनुभवहीन जापान को आठ विकेट से हराकर एशियाई खेलों की महिला क्रिकेट टीम के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
चरणी (10 रन पर चार विकेट) और शेफाली (13 रन पर दो विकेट) ने छह विकेट की साझेदारी की जिससे भारत ने जापान को 57 रन पर आउट कर दिया और फिर 20 सितंबर को बांग्लादेश के खिलाफ मैच के लिए सिर्फ पांच ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया।
शेफाली (नाबाद 40, 15 गेंद) ने ऋचा घोष (12, छह गेंद) के साथ मिलकर उस पिग्मी आकार के लक्ष्य का पीछा करने में मुख्य भूमिका निभाई।
हालांकि, जापान के पास भी खुश होने के लिए कुछ पल थे क्योंकि वे सलामी बल्लेबाज गुणालन कमलिनी और एक डाउन बल्लेबाज भारती फुलमाली को आउट करने में सफल रहे।
आगामी समारोहों ने एक बेहद कम लक्ष्य का बचाव करने के बावजूद जापान की भावना को साबित कर दिया। लेकिन केवल भावना ही उन्हें शेफाली और घोष की श्रेणी में खिलाड़ियों को विफल करने में मदद नहीं कर सकती थी, जिन्होंने बिना किसी परेशानी के भारत को जीत दिलाई।
जापान को 50 से ऊपर तक सीमित करने का श्रेय मुख्य रूप से चरणी की अगुवाई वाले भारतीय स्पिनरों को जाता है।
पसंद से गेंदबाजी करते हुए, भारतीयों ने कभी भी जापान के बल्लेबाजों को अपनी बाहों को मुक्त करने का कोई मौका नहीं दिया, जो मेजबान टीम की पारी में सिर्फ तीन चौकों में परिलक्षित हुआ।
जापानी बल्लेबाजों, जिन्हें मुश्किल से शीर्ष टीमों के साथ खेलने का मौका मिलता है और यहां तक कि नियमित रूप से प्रशिक्षण भी लेते हैं, उन्हें पूरी पारी में गति को मजबूर करने का कोई तरीका नहीं मिला।
वास्तव में, वे गेंद को रस्सियों के पीछे या ऊपर से मारने के लिए भी संघर्ष कर रहे थे।
पावर प्ले में केवल 24 रन मिले और इस सेगमेंट में जापान के बल्लेबाजों ने सिर्फ दो चौके लगाए, और उनमें से एक स्लिप के माध्यम से बढ़त थी।
लेकिन टी20 में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाली बाएं हाथ की स्पिनर चरणी ने जल्द ही सातवें ओवर में लगातार गेंदों पर सलामी बल्लेबाज हारुना इवासाकी (10) और कप्तान माई यानागिडा के विकेट चटकाए, जिससे इस प्रारूप में उनका हालिया शानदार फॉर्म जारी रहा।
बैक 10 में स्पिनर शेफाली वर्मा (13 रन पर दो विकेट) विकेट लेने वाली गेंदबाजों की सूची में शामिल हो गईं क्योंकि जापान और फिसल गया।
ऑफ स्पिनर ने जापान के लिए 25 और शिमाको काटो को 15 में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले अयाका काटो-स्टैफोर्ड को आउट कियावें और 17वें बड़े, हवाई शॉट्स के लिए जाने का उनका प्रयास भारतीय क्षेत्ररक्षकों के हाथों में समाप्त हो गया।
यहां की पिच ने भी स्पष्ट टर्न और उछाल की पेशकश की, जिससे जापानी बल्लेबाजों का काम अत्यधिक कुशल गेंदबाजों के एक सेट के खिलाफ और अधिक कठिन हो गया।
कुछ रन-आउट भी हुए, जिससे घरेलू बल्लेबाजों के लिए मामला और भी जटिल हो गया, जो अक्सर विकेटों के बीच दौड़ते समय उचित समन्वय के लिए संघर्ष करते थे।
रविवार को होने वाले एक अन्य सेमीफाइनल में भी पाकिस्तान का सामना श्रीलंका से होगा जिसने आज सुबह हुए क्वार्टर फाइनल मैच में मलेशिया को 86 रन से हराया।
