दो दिनों से हो रही भारी बारिश के कारण रोपड़ जिले के कई शहरी केंद्र जलमग्न हो गए हैं, जिससे पंजाब के शहरों में चरम मौसम की घटनाओं और अपर्याप्त शहरी जल निकासी की बढ़ती संवेदनशीलता को उजागर किया गया है। इलाके में मूसलाधार बारिश के कारण सड़कें जलमग्न हो गईं, घरों और वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों में पानी भर गया और नदियां खतरनाक रूप से उफान पर आ गईं।
आनंदपुर साहिब सबसे ज्यादा प्रभावित शहरों में से एक था। तख्त श्री केशगढ़ साहिब जाने वाली सड़क सहित सभी प्रमुख सड़कें करीब दो फुट पानी में डूबी हुई हैं, जिससे वे छोटे वाहनों के लिए अगम्य हो गई हैं और सिख गुरुद्वारे की यात्रा करने वाले निवासियों और तीर्थयात्रियों की आवाजाही बाधित हो गई है।
कई इलाकों के निवासियों ने बताया कि बारिश का पानी उनके घरों और दुकानों में घुस गया, जिससे घरेलू सामान क्षतिग्रस्त हो गया और व्यावसायिक गतिविधि प्रभावित हुई। कई इलाकों में घंटों तक जलभराव बना रहा क्योंकि ड्रेनेज सिस्टम अचानक हुई बारिश से निपटने के लिए संघर्ष कर रहा था।
इस क्षेत्र की मौसमी नदियों में भी जल स्तर में तेज वृद्धि देखी गई। आनंदपुर साहिब से होकर बहने वाली चरण गंगा नदी पूरी तरह से उफान पर थी और उसका उफनता पानी शहर में नदी को पार करने वाले रेलवे पुल तक पहुंच रहा था। हालांकि किसी बड़े नुकसान की खबर नहीं है, लेकिन बढ़ते जलस्तर ने नदी के पास रहने वाले निवासियों के बीच चिंता पैदा कर दी है।
वैज्ञानिकों का मानना है कि इस तरह की बाढ़ की बढ़ती आवृत्ति का श्रेय अल नीनो से जुड़े बदलते वर्षा पैटर्न और शहरी केंद्रों के विस्तार में प्राकृतिक जल निकासी चैनलों की दशकों की उपेक्षा के संयोजन को दिया जाता है।
जाने-माने पर्यावरण वैज्ञानिक, भूविज्ञानी और श्री देव सुमन उत्तराखंड विश्वविद्यालय के कुलपति प्रोफेसर एके महाजन ने द ट्रिब्यून से बात करते हुए कहा कि अल नीनो के प्रभाव से बारिश वाले बादल तेजी से बन रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप पूरे उत्तर भारत में छोटी अवधि में तीव्र वर्षा हो रही है। उन्होंने कहा कि बारिश के इस तरह के केंद्रित दौर शहरी जल निकासी प्रणालियों को प्रभावित करते हैं और फ्लैश बाढ़ को ट्रिगर करते हैं।
हालांकि, प्रोफेसर महाजन ने कहा कि शहरों और कस्बों में बार-बार आने वाली बाढ़ के लिए अकेले जलवायु को जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है।
उन्होंने कहा, ‘ज्यादातर शहरी केंद्रों में मूल जल निकासी प्रणालियों पर या तो अतिक्रमण कर लिया गया है या उन्हें बदल दिया गया है. प्राकृतिक नालियां जो कभी तूफानी पानी ले जाती थीं, सड़कों, कॉलोनियों और वाणिज्यिक परिसरों के नीचे गायब हो गई हैं। मोहाली जैसे शहरों में, उन क्षेत्रों में इमारतें बन गई हैं जो कभी नाले या प्राकृतिक जल निकासी चैनल हुआ करते थे।
उन्होंने आगे कहा कि कई राज्यों में शहरी नियोजन ने प्राकृतिक जल निकासी नेटवर्क को संरक्षित करने के महत्व को नजरअंदाज कर दिया है, जिससे शहर भारी वर्षा की घटनाओं के प्रति संवेदनशील हो गए हैं।
पंजाब के स्थानीय सरकार और शिक्षा मंत्री हरजोत सिंह बैंस ने भी बाढ़ के लिए बड़े पैमाने पर कम समय अंतराल में होने वाली असामान्य रूप से भारी बारिश को जिम्मेदार ठहराया।
उन्होंने कहा, “हालांकि मेरे पास इसका समर्थन करने के लिए वैज्ञानिक आंकड़े नहीं हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि कम समय में अत्यधिक बारिश के कारण पंजाब के शहरों में बड़े पैमाने पर जलभराव हो रहा है।
बैंस ने कहा कि यहां तक कि चंडीगढ़, जहां इस क्षेत्र में बेहतर नियोजित जल निकासी प्रणालियों में से एक है, में हाल ही में हुई बारिश के दौरान महत्वपूर्ण जलभराव देखा गया।
उन्होंने कहा कि स्थानीय निकाय विभाग ने मानसून की शुरुआत से पहले सभी शहरी स्थानीय निकायों में नालों की सफाई के लिए राज्यव्यापी अभियान चलाया था।
नाली विभाग के सूत्रों ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि बरसाती पानी की नालियों पर व्यापक अतिक्रमण और नालों को ढंकने की बढ़ती प्रथा ने उनकी वहन क्षमता को काफी कम कर दिया है।
ढकी हुई नालियां अक्सर नियमित रूप से गाद निकालने और सफाई के लिए दुर्गम रहती हैं, जिससे प्लास्टिक कचरा और अन्य मलबा समय के साथ जमा हो जाता है। उन्होंने बताया कि तीव्र बारिश के दौरान ये रुकावटें तूफान के पानी के मुक्त प्रवाह को रोकती हैं, जिसके परिणामस्वरूप सड़कों और आस-पास के आवासीय इलाकों में तेजी से पानी भर जाता है।
