पंजाब कांग्रेस के भीतर दरार शनिवार को उस समय खुल गई जब पार्टी कार्यकर्ताओं ने पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी के समर्थन में नारेबाजी की, जबकि राज्य इकाई के अध्यक्ष अमरिंदर सिंह राजा वारिंग पटियाला में पार्टी के एक कार्यक्रम को संबोधित कर रहे थे। इस बीच, पटियाला से कांग्रेस के चार वरिष्ठ नेता कार्यक्रम में शामिल नहीं हुए, जबकि पंजाब कांग्रेस के प्रभारी भूपेश बघेल कार्यक्रम स्थल पर मौजूद थे।
इस घटना ने चन्नी और वारिंग के बीच चल रही गुटबाजी को उजागर किया। जैसे ही वारिंग मंच पर आए, कार्यकर्ताओं के एक समूह ने ‘चन्नी लियाओ, पंजाब बचाओ’ और ‘चन्नी लियाओ, कांग्रेस बचाओ’ जैसे नारे लगाने शुरू कर दिए। नारेबाजी ने कार्यक्रम को कुछ समय के लिए बाधित कर दिया और वारिंग को नाराज कर दिया, जिन्होंने अपना भाषण रोक दिया और कार्यकर्ताओं से सवाल किया।
वारिंग ने नारे लगा रहे कुछ कार्यकर्ताओं की ओर इशारा करने की कोशिश की, लेकिन अन्य भी इसमें शामिल हो गए और हॉल जल्द ही चन्नी समर्थक नारों से गूंज उठा। मौजूदा सांसद डॉ. धर्मवीर गांधी सहित पटियाला के कई वरिष्ठ नेता भी पार्टी के आधिकारिक कार्यक्रम में शामिल नहीं हुए। उन्होंने कहा कि कांग्रेस नेतृत्व को कार्यकर्ताओं की बात सुननी चाहिए। आप कार्यकर्ताओं और नेताओं की उपेक्षा नहीं कर सकते। कार्यकर्ता पार्टी बनाते हैं, नेता नहीं, “एक पूर्व विधायक ने कहा, जो इस कार्यक्रम में शामिल नहीं हुए।
पंजाब में बूथ स्तर के ढांचे को मजबूत करने के लिए पार्टी के अभियान के तहत आयोजित कांग्रेस की संगठनात्मक बैठक के दौरान यह विरोध प्रदर्शन हुआ। वारिंग ने चेतावनी दी कि पार्टी के आधिकारिक कार्यक्रम को बाधित करने और पार्टी की छवि को नुकसान पहुंचाने के लिए जिम्मेदार किसी भी व्यक्ति के खिलाफ सख्त अनुशासनात्मक कार्रवाई की जाएगी। हालांकि, चेतावनी का कोई असर नहीं हुआ क्योंकि कार्यकर्ता पिच को ऊपर उठाते रहे और चन्नी का नाम चिल्लाते रहे।
अराजकता के बावजूद कार्यक्रम जारी रहा, लेकिन वहां मौजूद कांग्रेस कार्यकर्ताओं ने कहा कि इस तरह की अंदरूनी कलह से विपक्ष को ही फायदा होगा। उन्होंने कहा, ‘कुछ महीने पहले लोग राज्य में कांग्रेस की वापसी की बात कर रहे थे. लेकिन राज्य कांग्रेस के भीतर बढ़ती दरार के साथ, अब लाभ केवल आप के पास है, “एक पूर्व बाजार समिति के अध्यक्ष ने कहा।
यह घटनाक्रम उन खबरों के बीच सामने आया है जिनमें कहा गया है कि चन्नी भूपेश बघेल और राजा वारिंग के नेतृत्व में चलाए जा रहे संगठनात्मक अभियान से दूर हैं। चन्नी और सांसद सुखजिंदर सिंह रंधावा ने कथित तौर पर अभियान से जुड़े कई कार्यक्रमों को छोड़ दिया है। एक दिन पहले चन्नी फतेहगढ़ साहिब में कांग्रेस के एक कार्यक्रम में भी अनुपस्थित थे, जहां वारिंग और उनके खेमे के नेता मौजूद थे।
