लगभग 120 मिलियन वर्ष पहले इंग्लैंड के दक्षिणी तट पर आइल ऑफ वाइट के रूप में एक बाघ के आकार के शिकारी की आंशिक खोपड़ी वैज्ञानिकों को मांस खाने वाले डायनासोर के एक रहस्यमय समूह की बेहतर समझ दे रही है, जो शिकार को नीचे चलाने और उन्हें बड़े पैमाने पर हाथ के पंजों से अलग करने के लिए जाने जाते हैं।
शोधकर्ताओं ने कहा कि जीवाश्म एक प्रजाति से संबंधित है जिसे उन्होंने इनविक्टिबेलाट्रिक्स एम्बरीना नाम दिया है, जो क्रेटेशियस पीरियड मांसाहारी डायनासोर की वंशावली का एक प्रारंभिक सदस्य है जिसे मेगारैप्टोरन्स कहा जाता है।
Invictibellatrix शुरुआती मेगारैप्टोरन्स के बीच खोपड़ी की शारीरिक रचना विज्ञान के ज्ञान को जोड़ता है और, यूरोप से ज्ञात पहला होने के नाते, यह दिखाने में मदद करता है कि समूह विश्व स्तर पर कैसे फैल गया।
Invictibellatrix सबसे छोटे megaraptorans में से एक है। निकट से संबंधित मेगारैप्टोरन के जीवाश्मों के आधार पर, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि इनविक्टिबेलाट्रिक्स लगभग 16 फीट लंबा था, जिसमें एक बड़े बाघ का वजन था। उन्होंने कहा कि हो सकता है कि इसका शरीर फिलामेंट जैसे पंखों से ढका हुआ हो।
मेगारैप्टोरन्स थेरोपोड्स नामक समूह का हिस्सा थे जो सभी मांस खाने वाले डायनासोर तक फैला हुआ है।
इंग्लैंड में लीड्स विश्वविद्यालय में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता और रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस जर्नल में प्रकाशित अध्ययन के प्रमुख लेखक कैसियस मॉरिसन ने कहा, “मेगारैप्टोरन थेरोपोड्स में बहुत अनोखे हैं क्योंकि उनके सिर अपेक्षाकृत छोटे और पतले होते हैं, लेकिन उनके हाथ के बड़े पंजे के साथ-साथ बहुत हल्के आकार के कंकाल होते हैं।
मॉरिसन ने कहा, “इन विशेषताओं का अर्थ है कि मेगारैप्टोरन फुर्तीले शिकारी थे जो शिकार का पीछा करने में सक्षम थे और उन्हें पकड़ने और अपने हाथ के पंजे का उपयोग करके उन्हें अलग करने के लिए अपने बड़े हथियारों और पंजों का उपयोग करने में सक्षम थे।
सबसे बड़ा ज्ञात मेगाराप्टोरन, जिसका नाम मैप था, लगभग 33 फीट लंबा था, जो डायनासोर युग के गोधूलि के दौरान पेटागोनिया में निवास करता था, इनविक्टिबेलाट्रिक्स के रहने के लगभग 50 मिलियन वर्ष बाद।
इनविक्टिबेलाट्रिक्स जैसे लिटिलर मेगारैप्टोरन्स ने स्तनधारियों, छोटे सरीसृपों और बेबी डायनासोर जैसे छोटे शिकार का शिकार किया हो सकता है।
बड़े मेगारैप्टोरन्स ने डकबिल्ड हैड्रोसॉर और लंबी गर्दन वाले सॉरोपोड्स जैसे बड़े पौधे खाने वाले डायनासोर को लक्षित किया हो सकता है, हालांकि शायद सबसे बड़े नहीं।
मेगारैप्टोरन्स ने टायरानोसोरस रेक्स जैसे बड़े पैमाने पर शिकारियों से विपरीत तरीके से शिकार किया। टायरानोसॉरस ने शिकार को मारने के लिए अपने बड़े और मजबूत सिर, विशाल दांत और अविश्वसनीय काटने की ताकत का इस्तेमाल किया, लेकिन शिकार में बहुत कम उपयोग के छोटे हथियार थे।
इनविक्टिबेलाट्रिक्स आइल ऑफ वाइट का शीर्ष शिकारी नहीं था, जिसके चारों ओर बड़े थेरोपोड थे, विभिन्न शाकाहारी डायनासोर के साथ, और आज लकड़बग्घा के समान भूमिका भर सकती है।
डायनासोर जीवाश्म विज्ञानियों के बीच इस बात पर बहस चल रही है कि थेरोपोड परिवार के पेड़ पर मेगारैप्टोरन कहाँ फिट होते हैं। उन्हें कैसे बनाया और शिकार किया गया था, इसमें मतभेदों के बावजूद, एक परिकल्पना यह है कि मेगारैप्टोरन टायरानोसॉर से निकटता से संबंधित थे, वह समूह जिसमें टायरानोसॉरस और अन्य शामिल थे जो बाद में क्रेटेशियस में उत्तरी अमेरिका और एशिया के परिदृश्य पर हावी थे।
‘अजेय महिला योद्धा’
Invictibellatrix का अर्थ है “अपराजित महिला योद्धा। मॉरिसन ने कहा कि विनम्र शुरुआत के बाद मेगारैप्टोरन दक्षिण अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया और अंटार्कटिका में शीर्ष शिकारियों के रूप में विकसित हुए, “शासक रानी” बन गए, जबकि अत्याचारी उत्तरी अमेरिका और एशिया में “अत्याचारी राजा” बन गए।
वैज्ञानिक मेगारैप्टोरन के विकासवादी इतिहास को जानने की कोशिश कर रहे हैं। एक प्रमुख परिकल्पना में यूरोप के माध्यम से अफ्रीका में और फिर दक्षिण अमेरिका में प्रवास करने से पहले एशिया में उत्पन्न होने वाले मेगारैप्टोरन हैं, जब तक कि डायनासोर 66 मिलियन वर्ष पहले एक क्षुद्रग्रह के हमले से बर्बाद नहीं हो गए। इस परिकल्पना में जीवाश्म साक्ष्य की कमी थी क्योंकि अब तक यूरोप से कोई मेगारैप्टोरन ज्ञात नहीं था।
यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के डॉक्टरेट छात्र और अध्ययन के सह-लेखक चार्ली शेरर ने कहा, “ये निष्कर्ष सबसे रहस्यमय थेरोपोड समूहों में से एक के विकास को उजागर करने में मदद करते हैं।
इनविक्टिबेलाट्रिक्स जीवाश्म, एक खंडित ब्रेनकेस, लगभग एक सदी पहले खोजा गया था और 1924 में लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय द्वारा अधिग्रहित किया गया था।
“यह तब से संग्रह के दराज में से एक में छोड़ दिया गया था, और कुछ साल पहले तक किसी ने इस पर ध्यान नहीं दिया था,” शेरर ने कहा।
जबकि टायरानोसॉरस इनविक्टिबेलाट्रिक्स की तुलना में अधिक प्रभावशाली हो सकता है, शोधकर्ताओं ने नोट किया कि अगर किसी व्यक्ति को किसी तरह समय में वापस ले जाया गया था – जैसे कि हाल ही में फिल्म “द एंड ऑफ ओक स्ट्रीट” में – इनविक्टिबेलाट्रिक्स अधिक खतरा पेश कर सकता है।
मॉरिसन ने कहा, “इनविक्टिबेलाट्रिक्स जैसा छोटा थेरोपोड संभवतः टी. रेक्स जैसी किसी चीज़ की तुलना में मानव के लिए बहुत बड़ा खतरा होगा क्योंकि हम टी. रेक्स के लिए एक सार्थक भोजन के रूप में देखने के लिए बहुत छोटे होंगे क्योंकि यह कितना बड़ा था और हमें पकड़ने के लिए ऊर्जा की कितनी मात्रा की आवश्यकता होगी,” मॉरिसन ने कहा।
“लेकिन हम इनविक्टिबेलाट्रिक्स जैसी छोटी चीज़ के लिए एकदम सही आकार होंगे, क्योंकि हम इसके वजन के लगभग एक तिहाई से एक चौथाई हैं, जो हमें एक अच्छा हार्दिक भोजन और सिर्फ एक नाश्ते से अधिक बनाते हैं।
इसके अतिरिक्त, Invictibellatrix में एक इंसान का पीछा करने और पकड़ने की चपलता और गतिशीलता होगी।
