सिखों की गिरती आबादी ने पंजाब की जनसांख्यिकी को नया आकार दिया

पंजाब का जनसांख्यिकीय परिदृश्य एक महत्वपूर्ण बदलाव के दौर से गुजर रहा है, लगातार जनगणना के आंकड़ों से सिख आबादी की वृद्धि दर में लगातार गिरावट का संकेत मिलता है।

2011 की जनगणना में लगभग 2.08 करोड़ सिख दर्ज किए गए, जो भारत की आबादी का 1.7% है। हिंदुओं की संख्या 79.8 प्रतिशत (लगभग 96.63 करोड़), मुस्लिम 14.2 प्रतिशत (लगभग 17.22 करोड़) और ईसाइयों की 2.3 प्रतिशत (लगभग 2.78 करोड़) है।

जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, सिख जनसंख्या वृद्धि दर 1991 में 24.3% से गिरकर 2001 में 18.2% और 2011 में 8.4% हो गई, जो दो दशकों में लगभग 16 प्रतिशत की गिरावट को दर्शाता है।

इस पर चिंता जताते हुए अकाल तख्त के कार्यवाहक जत्थेदार ज्ञानी कुलदीप सिंह गर्गज ने सिख दंपतियों से तीन-चार बच्चे पैदा करने की अपील की। उन्होंने कहा था, “सभी समुदायों की आबादी में वृद्धि हुई है, लेकिन हम उस वृद्धि की बराबरी नहीं कर पाए हैं।

इसी तरह की अपील पूर्व अकाल तख्त जत्थेदार ज्ञानी गुरबचन सिंह और ज्ञानी राघवबीर सिंह ने अपने-अपने कार्यकाल के दौरान की थी।

यह गिरावट पंजाब में भी दिखाई दे रही है, जहां सिख आबादी का हिस्सा 1991 में 62.95% से गिरकर 2001 में 59.9% और 2011 में 57.7% हो गया। इसी अवधि के दौरान, हिंदुओं की हिस्सेदारी 1991 में 34.46% से बढ़कर 2001 में 36.9% और 2011 में 38.5% हो गई।

यूनिवर्सिटी कॉलेज, घनौर, पटियाला के प्रिंसिपल डॉ. लखवीर सिंह गिल ने कहा कि बड़े पैमाने पर सिखों के प्रवास, विशेष रूप से जाट सिख कृषक समुदाय से, कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और यूनाइटेड किंगडम जैसे देशों में जनसांख्यिकीय बदलाव में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

सिखों की जनसांख्यिकी और सामाजिक-राजनीतिक गतिशीलता पर व्यापक शोध करने वाले डॉ. गिल ने कहा कि हालांकि सिख और हिंदू दोनों दशकों से पलायन करते हैं, लेकिन आंकड़ों से पता चलता है कि राज्य में हिंदू आबादी बढ़ी है। उन्होंने द ट्रिब्यून को बताया, ‘ऐसा इसलिए है क्योंकि दूसरे राज्यों के लोग, जिनमें से ज्यादातर हिंदू हैं, पंजाब में पलायन कर रहे हैं.’

प्रसिद्ध समाजशास्त्री दीपांकर गुप्ता के अनुसार, सिखों के बीच उच्च साक्षरता स्तर के कारण सिखों की आबादी में गिरावट आई है। उन्होंने कहा, ‘यह तथ्य कि पंजाब में महिलाओं के खिलाफ अपराध सबसे कम है, उनकी स्थिति के बारे में बहुत कुछ बताता है। यह इंगित करता है कि महिलाएं, अच्छी तरह से जागरूक और शिक्षित होने के कारण, अधिक मुखर हैं। यह सिखों के बीच कम प्रजनन दर में भी योगदान देता है, इसके अलावा अन्य देशों में प्रवास के बारे में भी चर्चा की जाती है।

गुरु नानक देव विश्वविद्यालय (जीएनडीयू), अमृतसर के राजनीति विज्ञान विभाग के पूर्व प्रमुख प्रोफेसर कुलदीप सिंह भी “प्रतिस्थापन सिद्धांत” में विश्वास करते हैं। उन्होंने कहा, ”ऐसा अनुमान है कि सालाना करीब एक लाख सिख विदेश प्रवास करते हैं, जबकि अन्य राज्यों, विशेष रूप से बिहार, उत्तर प्रदेश और झारखंड से 1.5 लाख से दो लाख लोग पंजाब में आते हैं। उन्होंने कहा कि सिखों के सिकुड़ते पदचिह्न समय के साथ समुदाय के धार्मिक और राजनीतिक स्थान को प्रभावित करेंगे।

उन्होंने कहा, ‘एसजीपीसी, अकाल तख्त, चीफ खालसा दीवान और अन्य सिख संस्थानों को समुदाय के आकार, एकजुटता और भागीदारी से ताकत मिलती है. लोकतंत्र में भी, संख्या चुनावी ताकत में तब्दील हो जाती है। सिख युवाओं का घटता आधार धार्मिक लामबंदी को कमजोर कर सकता है और समुदाय की राजनीतिक भागीदारी को कम कर सकता है।

जीएनडीयू के मानविकी और धार्मिक अध्ययन संकाय के डीन डॉ. अमरजीत सिंह ने सहमति व्यक्त की और पंजाब की कम प्रजनन दर और व्यापक स्वास्थ्य चिंताओं की ओर इशारा किया।

राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण-5 (2019-21) के अनुसार, सिखों के बीच कुल प्रजनन दर (टीएफआर) प्रति महिला 1.61 बच्चे थी, जो 2.1 के प्रतिस्थापन स्तर से काफी कम थी। एनएफएचएस-1 (1992-93) के दौरान दर्ज किए गए लगभग 2.9 से यह आंकड़ा तेजी से कम हो गया है। उन्होंने कहा, “लोगों की जीवन में देर से शादी करने की प्रवृत्ति स्वाभाविक रूप से बच्चे पैदा करने के लिए समय की खिड़की को कम कर देती है।